6月25日，指揮中心證實，猴痘個案正式登陸，台灣也成為繼新加坡、韓國之後，第三個被猴痘攻陷的亞洲國家。這並非猴痘首度爆發疫情，曾根除天花的人類，為何束手無策？

截至6月24日，根據Our World in Data的最新數據顯示，這波自2022年5月以來所爆發的猴痘疫情，已擴及超過40國，造成超過4000人的感染。

有別於新冠病毒，在2019年末，平地一聲雷地出現。若從人類首例猴痘個案起算，人類對抗猴痘的歷史，已有52年之久。

自1970年，剛果首度出現人類感染猴痘後，平均每年都會在非洲發現數千例的確診個案。該病毒也曾在英國、美國，爆發小規模的疫情。

雖然猴痘傳染力不高，但在未接種疫苗的狀況下，目前主流的猴痘病毒，仍有1%～2%的致死率，若是中非變種株，更有高達10%的致死率。

如今，猴痘再次大規模感染，也不禁讓人疑惑，為什麼人類與猴痘纏鬥逾半世紀，至今仍無法根除？

圖／猴痘是什麼？疾管署提供

圍剿天花11年，人類也曾根絕傳染病

事實上，人類曾在根除傳染病的歷史取得去巨大勝利。就是在1980年，徹底根除同屬「痘病毒科」的天花。

與猴痘相似，天花感染者會出現全身疹子，並在皮膚上長出「痘」，也就是俗稱的膿皰，不同類型的天花致死率不同，但最典型的病毒株，致死率可達30%。

但與猴痘不同的是，天花已經絕跡超過40年，追溯最後一起自然感染天花病毒的個案，是1977年的索馬利亞。

能根除這株殘害人類超過3000年、奪走數十億人性命的天花病毒，關鍵，是在於疫苗技術的問世。

1796年，英國科學家愛德華·詹納（Edward Jenner）發現，只要在健康的人身上，先接種牛痘病毒，當牛痘確診者康復後，同樣能對天花病毒進行免疫。

該發現，後來受到WHO的重視，並在1967年開始，以愛德華的免疫理論為根基，實施全球性的消滅天花計畫，成功在11年內，完成根除天花的壯舉。

時至今日，這款透過「種牛痘」所研發出來的「天花疫苗」仍然有效。甚至也被證實，對於時下所流行的「猴痘」，具有高達85%的保護力。

圖／猴痘的預防及照護。疾管署提供

滿足兩大關鍵，傳染病才有望徹底根除

但遺憾的是，即使擁有疫苗技術，眼下要根除猴痘，仍有困難。

林口長庚紀念醫院病毒室主任施信如指出，除了具備高保護力的疫苗外，傳染病要能被完全根除，還需要具備兩大契機。

首先，是該傳染病的影響力，嚴重到足以啟動全球性的根除計畫。

除了天花外，目前全球範圍內，另一大型傳染病根除計畫就是「小兒麻痺」。小兒麻痺傳染途徑，可以透過食物、飲水、口沫，且傳染力極強，部分感染者除了會發燒、嘔吐外，還可能造成肌肉萎縮，終生殘疾。

根據WHO的數據統計，1980年代初期，全球每年已知的小兒麻痺患者，就有5至6萬人，若再考量到公衛統計能力不足的國家，每年至少有超過30萬人感染。

考量到小兒麻痺的快速傳播力與危害性，1988年，WHO因此著手「根除小兒麻痺症計劃（Polio eradication）」，並成功在2000年初，讓小兒麻痺從全球超過80%的區域絕跡；近十年的平均確診數不到1000名。

但防治猴痘，能否像防制小兒麻痺一樣，能發起全球性根治計畫？

施信如坦言，很困難。要推行大規模的根治計畫，需要考量到病毒本身的傳染性與影響力。目前猴痘多半透過體液、黏膜傳染，應不至於造成如小兒麻痺般的大規模傳染。

以目前的統計來看，大部分的猴痘患者都能自行康復，再加上可以透過接種天花疫苗，提高保護力，其危險程度，不至於上升到需要重金統籌的國際型計畫。

猴痘難根除，關鍵在「人畜共通」

施信如指出，這波猴痘的起源，目前推論來自非洲的齧齒類動物。人類因為誤觸這些帶源動物的分泌物，或是食用到帶病源體的食物，而被傳染。

目前這波大規模感染，不排除就是某支猴痘病毒，在非洲突變後，以更具有傳播力的變種株形式，於人類社會中爆發。

但麻煩處在於，相較只存在於「人傳人」的天花，這類可經由動物傳染給人類的「人畜共通疾病」，難以從源頭上根除。畢竟，人類無法控制病毒在動物體內的變異狀況。

事實上，最困擾人類的新興傳染病，如狂犬病、伊波拉、流感，也都是所謂的人畜共通疾病。

施信如表示，這些疾病的特色，就是會不斷捲土重來，以伊波拉病毒為例，該病毒來源於蝙蝠，自1970年代以來，已多次在非洲爆發，每次的病毒株都有差異，公衛專家也只能針對各波疫情，見招拆招。

若無法根除人畜共通疾病，人類又該如何與病毒相處？

對此，前疾管局局長蘇益仁曾表示，原先與動物們和平共處的病毒，會傳到人類社會中，多半源於人類大舉破壞生態。當動物棲息地受損，人畜接觸頻率驟升，導致病毒有機可趁。

要降低病毒感染人類，最終，還是得問：人類是否願意延緩開發，正視大自然的反撲？

原文連結：https://health.gvm.com.tw/article/91367